Une solution intégrée pour une meilleure gestion
La société Digital Water Solutions est une firme ontarienne spécialisée en génie des eaux. Sa technologie hydrant.AI intègre un dispositif de surveillance et une plateforme de données alimentée par l'intelligence artificielle (IA).
Le dispositif lui-même est constitué d'un ensemble d'instruments en acier inoxydable fixés sous la vanne inférieure d'une borne d'incendie. Les capteurs exploitent le traitement des signaux sonores pour détecter tout ce qui sort de l'ordinaire et pourrait indiquer la présence d’une fuite.
Les capteurs transmettent des données à un boîtier de communication et de traitement qui agit comme un dispositif périphérique (edge computing). Le boîtier est installé à l'extérieur de la borne d'incendie et relié à une plateforme de l'Internet des objets (IdO) qui prend en charge la gestion, le traitement et la visualisation des données.
Une interface utilisateur personnalisée permet aux opérateurs de visualiser aisément ce qui se passe dans le réseau; des alertes et des alarmes les informent lorsqu'un problème est détecté.
Un meilleur dépistage des fuites permet de réaliser des économies
Tim affirme que les recherches indiquent que la plupart des services publics d'eau perdent entre 14 % et 18 % de l'eau traitée et pompée. C'est ce qu'on appelle l'eau gaspillée, c'est-à-dire l'eau traitée, pompée et distribuée, mais qui disparaît dans le sol avant qu’elle n’ait pu être consommée.
« La plupart du temps, les services publics n'ont aucune idée de l'endroit où se trouvent les fuites dans leur système, explique-t-il. Ces fuites non superficielles peuvent perdurer pendant des mois, voire des années, sans que personne ne s'en aperçoive. »
Tim explique que hydrant.AI est doté de fonctionnalités uniques de détection des fuites qui permettent aux clients de les repérer et de les colmater.
« Cette technologie peut même détecter des fuites dans les conduites en plastique ou en PVC, ce que d'autres systèmes ne font pas. » Il ajoute que la technologie est également très sensible, ce qui lui permet de détecter des fuites, même lorsque celles-ci sont éloignées. En outre, elle utilise l'intelligence artificielle pour localiser les fuites avec précision sans dépendre de données issues d'un système d'information géographique ou d'autres informations fournies par le client. « Il s'agit vraiment d'une solution prête à l'emploi. »
Les données en temps réel fournissent des renseignements précieux
Comme de nombreux services publics d'eau n'ont aucun moyen de surveiller en permanence leurs systèmes de distribution, ils découvrent parfois tardivement qu'un problème est survenu. Cette situation peut être lourde de conséquences, comme c’est le cas par exemple lors de la rupture d'une conduite principale d’eau potable qui peut causer de graves dommages aux routes et inonder des propriétés.
Grâce à hydrant.AI, les opérateurs peuvent être certains de savoir exactement ce qui se passe à l'intérieur du réseau, et ce, à tout moment. Outre la détection des fuites, les capteurs du dispositif surveillent également la température et la pression de l'eau au fur et à mesure qu'elle circule dans le réseau, transmettant des données en temps réel à la plateforme.
S'appuyant sur l'IA et l'apprentissage automatique, l'application analyse en permanence les données pour déceler les anomalies. Elle transmet des alertes si elle détecte des événements transitoires, comme des variations soudaines de la pression susceptibles de provoquer des fuites.
« Il s'agit d'un programme de détection à temps plein. Vous surveillez essentiellement votre réseau en permanence, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », explique Tim.
De nombreux services publics ne disposent pas encore de cette capacité d'analyse, c'est pourquoi il estime que la technologie hydrant.AI répond à un énorme besoin. Il affirme également que ses clients sont très satisfaits des résultats qu’ils obtiennent.
« Nous comptons certains clients qui se sont d’abord procuré quelques dispositifs et qui, après avoir pris conscience des avantages d’une telle surveillance, ont décidé d’en ajouter afin d’agrandir la zone surveillée. »
De nombreux chemins mènent à l'innovation
Chez CIMA+, lorsque nous parlons d'innovation, nous mettons généralement l'accent sur les technologies et les processus conçus par nos équipes. Mais l'innovation peut prendre plusieurs formes, et la technologie hydrant.AI a tout simplement emprunté une route différente pour se rendre jusqu'à nous.
En mai 2023, Eramosa Engineering a rejoint la famille CIMA+. Ce faisant, notre firme a aussi acquis une participation dans Digital Water Solutions. Nous pouvons désormais offrir la technologie hydrant.AI à nos clients des services de l’eau potable et ainsi les aider à surveiller leurs réseaux.
« Proposer de nouvelles solutions efficaces de surveillance des réseaux d’eau potable est une nouvelle occasion pour CIMA+ d'être perçu comme un chef de file par ses clients : services publics d'eau potable, sociétés minières et autres organisations qui se préoccupent des systèmes d'eau qu'ils gèrent et exploitent », explique Tim.
CIMA+ s’efforce de mettre de l’avant de nouvelles idées
Tim estime que la stratégie de croissance de CIMA+ illustre la volonté de l'entreprise d'intégrer des innovations provenant de sources externes. Il cite en exemple l'acquisition d'Eramosa et de C3 Water, une firme de génie-conseil aussi spécialisée dans le domaine de l'eau et qui a été un partenaire de la première heure de la mise au point de la technologie hydrant.AI.
« En faisant l’acquisition de ces firmes, CIMA+ renforce effectivement ses capacités d'innovation, précise-t-il.
En sa qualité de conseiller en solutions numériques, Tim est emballé à l’idée de continuer à bâtir une culture propice à l'innovation et réceptive aux nouvelles idées au sein de CIMA+, que celles-ci proviennent de l'intérieur ou de l'extérieur de l'organisation. « Je suis extrêmement enthousiaste. Cela fait partie des raisons pour lesquelles j'ai rejoint CIMA+. »