Que le pont couvert Félix-Gabriel-Marchand, en Outaouais, fasse l’objet de travaux de réparation n’est pas nouveau. C’est arrivé à plusieurs reprises au cours des 125 ans d’histoire de cet ouvrage patrimonial qui a notamment été « sauvé » de la démolition en 1964, à la suite d’une mobilisation populaire. La plus récente restauration pilotée par CIMA+ a cependant représenté un défi de taille – et une occasion en or pour la firme de faire preuve d’innovation.
Construit en 1898, le pont Rouge de Fort-Coulonge, surnommé ainsi en référence à la couleur sang-de-bœuf de son revêtement, fait la fierté des habitants du Pontiac. Et pour cause : avec sa longueur totale de quelque 152 m, il revendique le titre du plus long pont couvert dans la province de Québec et du deuxième plus long routier du MONDE! De plus, il est doté d’une première structure en bois à treillis de type Town doublée d’une seconde à poinçon double, également en bois. C’est cette configuration unique en son genre au Québec qui a fait sourciller CIMA+ lors d’une inspection réalisée en 2014.
« Nous avions alors constaté des défauts majeurs inquiétants qui, combinés à la réduction des dimensions des piles lors de travaux passés, s’étaient traduits, au fil du temps, par une diminution de la capacité du pont ainsi que par l’apparition d’autres défauts de comportement », raconte Pascal Beauséjour, associé et chargé de projet principal en structures et ponts chez CIMA+. Imaginez : il est alors possible de constater des déformations verticales de la structure pouvant atteindre l’ordre de 200 mm. « Cela excède de plusieurs fois les règles de l’art », précise-t-il.
À la suite de la fermeture complète du pont, Pascal Beauséjour et ses collègues s’attellent aux relevés, concepts et calculs en vue de la préparation des plans et devis requis pour sa restauration. Une tâche colossale qui nécessite de déconstruire certaines sections déformées ou endommagées et de redresser la structure tant verticalement qu’horizontalement. Et ce, tout en respectant le caractère patrimonial de l’ouvrage et les dimensions des pièces d’autrefois. « C’est la première fois qu’on nous confiait la préparation des plans et devis pour un tel pont couvert. On essayait de faire fonctionner des choses qui ne fonctionnent plus, notamment en regard des codes en vigueur aujourd’hui et des nouvelles contraintes de ce pont issues des modifications réalisées au cours des décennies », se souvient l’ingénieur.
Impressionnantes vis d’ingénierie
La première étape a été de faire appel à l’équipe de relevés, capture de la réalité et design et construction virtuels de CIMA+ pour réaliser une numérisation tridimensionnelle du pont Félix-Gabriel-Marchand. « On a utilisé un scanneur laser portable d’une vitesse de captation d’environ un million de points par seconde et d’une portée réelle de 60 m. C’est un peu comme de l’arpentage automatisé », indique Pascal Beauséjour. « On crée une maquette virtuelle complète en 3D à partir de laquelle on peut construire un modèle structural qui permet de réaliser des simulations et des analyses. »
