Cette communauté isolée d’environ 980 personnes connaît des épisodes de plus en plus fréquents de fortes pluies à l’automne et au printemps (combinées à la fonte des neiges). Les importantes accumulations d’eau qui en découlent dans certains secteurs nuisent à la mobilité des piétons et des véhicules, accélèrent la détérioration des chaussées en gravier et entraînent des dommages aux fondations, déjà mises à rude épreuve par les phénomènes de gel et de dégel.
Le Gouvernement de la Nation Crie souhaitait réaliser un plan directeur de drainage pour la communauté de Whapmagoostui, afin de résoudre ses problèmes de gestion des eaux de ruissellement. Il a retenu les services de CIMA+ pour mener à bien ce plan directeur et proposer une solution globale et adaptée aux conditions extrêmes auxquelles le site est exposé et permettant la réalisation des travaux par les membres de cette nation Crie. La conception retenue allie les techniques traditionnelles de drainage à l’utilisation de conduites PEHD pour en minimiser le poids et en faciliter la manipulation par la main-d’œuvre et les équipements disponibles. Il en résulte une réduction des coûts et de l’empreinte carbone liée au transport des matériaux et des équipements. Les éléments comme les regards d’égout et les puisards ont été sélectionnés en fonction de critères de robustesse et de durabilité dans un environnement nordique rigoureux. Toutes les quantités de matériaux ont été calculées de façon à éviter l’accumulation de surplus dans les dépôts secs déjà surchargés en région nordique. Les changements climatiques ont été pris en compte dans le calcul des besoins.
Le projet a été réalisé par une équipe de travailleurs Cris avec les équipements disponibles sur place. La capacité de production de l’équipe Crie a été optimisée grâce au soutien constant des équipes d’ingénierie et de surveillance de CIMA+. Chaque phase a été planifiée de sorte que les infrastructures soient fonctionnelles une fois complétées. Les personnes affectées à la surveillance des travaux devaient être en mesure de transmettre leurs connaissances relatives à l’installation des composantes requises pour la construction des infrastructures. La synergie qui s’est rapidement installée entre les employés et employées de CIMA+ et les membres Cris de l’équipe a été déterminante pour le succès du projet.
Ce projet a eu des retombées sociales et économiques durables. Les bénéfices engendrés par l’utilisation des équipements locaux ont été réinvestis pour l’achat de nouveaux équipements plus performants. Les travailleurs formés ont pu contribuer à d’autres projets menés parallèlement par des entrepreneurs à la recherche de main-d’œuvre locale. De plus, ce projet a permis à la Première Nation Crie Whapmagoostui de démontrer sa capacité à réaliser des travaux de cette nature. En résumé, il a favorisé une économie locale et indépendante au profit de la qualité de vie de l’ensemble de la population de cette communauté. La réussite de ce partenariat entre l’équipe CIMA+ et la Première Nation Crie de Whapmagoostui s’est ancrée dans l’échange de connaissances d’ingénierie et de sagesse avec ce peuple fondateur.